JICA ニカラグア：シャーガス病対策プロジェクトニカラグアモバイル

ニカラグアの博物学者

　副題は「チョンタレス金鉱山滞在の記録とサバンナと森の旅、あわせて生物進化学説に関連する動物と植物の観察」
　英国出身の鉱山技師で博物学者トマス・ベルトが、１８６８年２月から１８７２年９月まで、ニカラグアの金鉱山で採掘事業にたずさわるかたわら、この地で遂行した博物学探検観察の記録。

　ニカラグアの自然と人を、あますところなく描き、インディオの失われた文明にも、想いを馳せた素晴らしい記録。
　アステカ王家の鳥「ケツアール」とよばれるカザリキヌバネドリ、ジャガー、葉切蟻、軍隊蟻、イグアナ、無毛の犬など興味深い生き物たちが、描かれている。

　当時のニカラグアの豊かな自然と、スペインの侵略がもたらした災害が、よく理解できる。
　トマス・ベルトという偉大な人間を知ることができ、深く感激した。この本の翻訳者にも感謝したい。

中南米に750万人以上の感染者がいるといわれているシャーガス病。米州保健機構がマラリアに次ぐ第2の深刻な熱帯病であると位置づけているほど、その問題は深刻である。ニカラグアでは総人口約514万人のうち5万人の感染者がいると推定される。ほとんどが貧困地域である北部地域に集中しているとみられているが、住民はこの病気についてほとんど知識がない。今回の取材ではシャーガス病を食い止め、撲滅するための、JICAの2年目の取り組みを追った。