かつて英国推理作家協会ゴールドダガー賞を二年連続授賞した『ガラス箱の蟻』(1968年)と『英雄の誇り』(1969年)もいかにも英国伝統の探偵小説を想わせながらその実、奇天烈な設定とオフビートな居心地の悪さを感じさせる奇想ミステリだったが、サンリオSF文庫で刊行された中でも指折りの希覯本であり、復刊が待望久しかった本作(1977年 原題Walking Dead)も一筋縄の展開ではない怪作。

薬理学者の主人公が魔術や精霊信仰がはびこるカリブ海の独裁国で革命騒ぎに巻き込まれる冒険スリラーの体裁をとっているが、殺人の濡れ衣を着せられ反体制側の囚人への人体実験を強制される中で、科学と呪術の境界すら曖昧な混沌に投げ出された主人公のアイデンティティーの揺らぎと喪失を描いて極めて預言的。題名はそのメタファーであろうか。
英国流マジックリアリズムとでも名付けたい作品。

著者にとって『毒の神託』(1974年)や『キングとジョーカー』(1976年)と並ぶ傑作。更に本書を上回る奇想長編『緑色遺伝子』(1973年)の復刊も望まれる。
（蛇足になるが巻末の俳優 佐野史郎氏の寄稿は氏がいかに怪奇幻想小説やミステリ、SFを愛好しているか良く判る好エッセイ。）

本格ミステリーの有名作家、山口雅也の長編デビュー作品。

死んだ人間が死体のまま蘇るという現象が全米各地で巻き起こっていた。そんななか、大葬儀社の類縁である主人公グリンは、関係者全員が集まるなかで毒殺されてしまう。ゾンビとして蘇り、事件解決に挑むグリン。はたして真相は……。

設定がとにかくぶっ飛んじゃってるのですが、それ以外はとてもまっとうにきっちり描いている小説だなぁと感じました。
やたら衒学的(ペダンティック＝知ったかぶり)ですが、どれもが自然と散りばめられているのであまり気になりません。むしろ、ほどよいスパイスといった感じで、僕は面白いと感じました。

トリックが云々とかミステリーとしてどうかとかはまったく興味ないんでわかりませんが(個人的に本格ミステリーを自称する人、大嫌いなので)、一本の小説としてとてもよくできた作品です。

あと、これがデビュー作ということにひたすら驚きました。すごいです。

黒死館殺人事件好きな方はぜひ。